从水上飞机到外星来客——UFO 的简史

ufo-car-w.webp

UFO 吸入汽车

2021 年 6 月 25 日，美国政府发布了一份长达 9 页的关于 UFO（现在称为不明飞行物现象，简称 UAP）的初步报告。该报告是近年来 UFO 研究复兴的最新重大事件。

格雷格·埃吉吉安是宾夕法尼亚州立大学的科学史学家，他发表过研究成果，并正在撰写一本关于美国不明飞行物历史的书。

Theconversation.com 在《对话周刊》播客中采访了他，以便更好地了解美国不明飞行物的文化历史。

以下是对话摘录，为了简洁和清晰起见，我们对其进行了编辑。

关于 UFO 的想法是什么时候首次出现的？

外星人和其他星球上可能存在人类的想法实际上可以追溯到古代。到 18 世纪，这个问题已成为西方世界的哲学家、科学家和神学家们争论的焦点，外星文明的存在也得到了广泛认可。

但 19 世纪发生了一些变化。那时你第一次看到有人说看到头顶上有飞行的飞船。

当时人们描述的事物听起来很像他们熟悉的事物——他们确实看到了通常会在海上飞行的船只。有些人还看到了蒸汽动力船。

但直到 1947 年夏天，人们才开始经常谈论看到飞行物体，有些人认为这是外星人的杰作。

1947 年发生了什么？

一名名叫肯尼斯·阿诺德的飞行员正在华盛顿州雷尼尔山附近驾驶他的小型飞机。他说，在飞行过程中，他看到某种闪光引起了他的注意，担心自己可能会与另一架飞机相撞。当他看时，他看到九艘形状非常奇怪的飞机在编队飞行。

ufo-saucb.webp

在阿诺德的故事发表后的几年里，UFO 目击和报告的数量激增，比如这张据称是 1952 年的 UFO 照片。George Stock/Wikimedia Commons

阿诺德着陆后，向附近机场的有关部门报告了这一发现，并最终与一些记者进行了交谈。当记者要求阿诺德描述这些物体的移动方式时，他回答说：“它们飞行的方式就像飞碟在水面上跳跃一样。”

一些非常聪明且富有进取心的记者想出了“飞碟”这个标题，从那时起，它们就被称为飞碟了——尽管阿诺德自己从未说过这个短语。

事件发生六周后，盖洛普民意调查发现，90% 的美国人听说过“飞碟”一词。这是一些人称之为“飞碟时代”的现象和当代 UFO 概念的开始。

几天之内，该国其他人开始报告在天空中看到类似的东西。几周之内，美国空军决定调查这些报告。阿诺德的故事也引发了媒体的广泛关注，国际媒体也很快报道了这个故事。几个月之内，它就成为了全球现象。

谁开始研究不明飞行物？

同时发生了两件事：首先是美国政府资助的调查，特别是在空军内部。从 1947 年开始，空军启动了许多不同的项目，所有这些项目基本上都对一个问题感兴趣：UFO 是否代表国家安全威胁？政府对深入的科学分析不感兴趣。

另一方面，从 1947 年到 1950 年，很多公众都对飞碟的神秘性着迷。它们是什么？它们是真实存在的吗？

如果这些是真的，那么幕后黑手是谁？有些人提出了外星人的想法，但这并不是人们真正接受的主要理论。大多数人——如果他们认为这些目击事件是真的——相信它们要么是美国军方的秘密武器，要么是苏联的秘密武器或秘密飞机。

因此，这种迷恋催生了所谓的粉丝团体——飞碟俱乐部。这些俱乐部成为了 20 世纪 50 年代和 60 年代 UFO 组织发展的种子，首先是地方组织，然后是国家组织，最后是国际组织。

政府计划如何融入 UFO 生态系统？

空军所做的很多事情都是闭门进行的，应该是秘密的。多年来，政府公布的文件显示，相当多的不明飞行物目击事件都是人们看到了像 U2 这样的秘密飞机。空军试图严格控制向公众披露的内容，这并不奇怪。

但这种严格的控制是多年来滋生阴谋论的众多因素之一。UFO 信徒们的想法是“政府并没有直接对我们开火。我们必须想办法让这些人透露他们所知道的所有信息。”

ufo-aa.webp

美国海军拍摄并由五角大楼发布的怪异且无法解释的“Tic Tac”视频截图

现代美国人对UFO的看法是什么？

直到 90 年代，冷战对美国人如何想象 UFO 都起到了至关重要的作用——不仅影响了我们对人类技术前景的看法，还与冷战带来的恐惧和焦虑有关。但冷战结束后，人们的兴趣就消失了。从 1990 年代末到 2000 年代初，媒体对此的报道很少。

这一切都随着 2017 年五角大楼秘密 UFO 项目的曝光而改变。这激发了人们对 UFO 的兴趣。媒体谈论 UFO 的方式与以前有很多相同之处：这些东西是外星人吗？

如果他们不是外星人，他们是我们的军队还是其他人的军队？那些散布目击故事的人是出于善意还是骗子？

从很多方面来说，这一切都让人回想起 20 世纪 40 年代和 50 年代。

您是否发现科学家对 UFO 的看法发生了转变？

在与科学家的交谈中，我看到人们越来越愿意说：“这个东西也许值得更认真地研究。”

自 20 世纪 90 年代以来，一个重要的变化——特别是对于天体物理学家和天文学家来说——是发现了许多围绕其他恒星运行的可能适合生命生存的行星。

我对深入研究的前景感到兴奋——这既是需要物理学家研究的现象，也是社会和文化现象。神秘事物引发猜测，UFO 现象并不是一个可以轻易解决的谜题。

神秘部分让人们有机会提出一些大问题，不仅仅是关于人类在宇宙中的位置，还有关于技术和知识的极限。我认为这就是人们不断回到 UFO 问题的原因。