火星表面的奇怪螺旋

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火星螺旋

研究人员称，火星上巨大的熔岩圈表明，火星上神秘的山谷网络是由火山形成的。火星赤道附近的阿萨巴斯卡山谷地区的起源已争论了十多年。一些研究人员认为，这些山谷的形成是熔岩造成的，而另一些人则认为是冰造成的。

亚利桑那州立大学行星地质学家安迪·瑞安 (Andy Ryan) 一开始并没有注意到火星表面这些神秘的螺旋。直到他第二次仔细观察这颗红色星球的图像时，这些奇怪的螺旋才清晰可见。瑞安当时正在观察一个名为阿萨巴斯卡山谷的地区，这是火星赤道附近一个面积巨大（约 10 万平方英里）的峡谷状山谷。山谷顶部是一系列裂缝，称为塞伯鲁斯沟，山谷底部是一片巨大的平坦区域。

那里的地面呈现多边形，这表明罪魁祸首可能是火或冰——如果那里的地面富含冰，这种裂缝图案可能是由于季节性温度波动形成的，但也可能是由于熔岩冷却和破裂而形成的。

线圈的方向可以告诉行星地质学家熔岩在流动时是如何流动的，并揭示出广阔区域的表面被熔岩覆盖。超过5000立方公里的熔岩汇集在火星的塞伯鲁斯湖中，形成了一个巨大的熔岩湖。

Ryan 使用 HiRISE（高分辨率成像科学实验）仪器发现了这些线圈，HiRISE 是火星勘测轨道器上的一个照相机，可以拍摄火星表面的详细图像，行星地质学家用它来研究火星的历史和成分。Ryan 使用美国宇航局火星勘测轨道器发回的 100 多张高分辨率图像进行了分析。

瑞安表示，火星埃律西昂火山区的巨大螺旋状物宽度为 5 至 30 米（16 至 100 英尺），不可能由冰或水相关过程形成。现在，美国宇航局火星勘测轨道器传回的高分辨率图像显示，有 269 个熔岩螺旋状物，研究人员表示，这些螺旋状物无法用与冰相关的活动来解释。“这是首次在外星环境中发现熔岩螺旋状物，”亚利桑那州立大学的研究主要作者安德鲁·瑞安告诉 SPACE.com。“当我第一次看到这些特征时，最令人惊讶的是它们保存得如此完好。”

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火星螺旋

Ryan 用肉眼发现了所有这些线圈，它们的宽度从 16 英尺到 98 英尺（5 米到 30 米）不等。“除非你放大到很近，否则你看不到它们，而且即使放大，它们也非常微妙——那里尘土飞扬，所以图像只是淡灰色，除非你提高对比度，否则它们不会真正跳出来，所以它们之前被忽视对我来说一点也不奇怪，”Ryan 说。

如果瑞安说得对，火星表面这些优美的螺旋状图案是由熔岩而非冰形成的，那么其他问题就仍然存在。首先，科学家仍不确定阿萨巴斯卡山谷本身是如何形成的。
山谷保存完好，而且冷却的熔岩中没有火山口，这表明火山喷发发生的时间并不长。

当熔岩同时被拉向两个方向时，火星上冷却的熔岩会形成类似蜗牛壳的图案。这种图案在地球上很少见，在火星上也从未见过。

《科学》杂志的研究结果称，熔岩留下了明显的线圈，就像在地球的某些地方看到的那样，比如在夏威夷大岛和太平洋海底加拉帕戈斯裂谷附近的海底熔岩流中。它们通常形成在熔岩流中缓慢移动的剪切带上；例如，沿着一条小水道的边缘，而熔岩流的方向可以通过熔岩线圈来确定。

火星上坐落着太阳系中已知的最大火山——奥林匹斯山，它高耸于火星西半球。它高 16 英里（25 公里），大约是地球最高峰珠穆朗玛峰的三倍。

但不要急着去火星观察火山。火星可能还要再过几百万年才会再次爆发。