小行星 2024 YR4：从高撞击风险到最小威胁

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小行星分离

据欧洲航天局 ( ESA ) 报告，该局行星防御办公室的最新分析将小行星 2024 YR4 在 2032 年撞击地球的可能性降低至 0.001% 。

2024 年 12 月 27 日，位于智利里奥乌尔塔多的行星撞击地球最后警报系统 (ATLAS) 望远镜发现了近地小行星 2024 YR4。欧空局的“宙斯盾”等自动预警系统迅速识别出该物体在 2032 年撞击地球的可能性很小。

2024 YR4 的直径估计在 40 米到 90 米之间。这种大小的小行星如果撞击地球，可能会对当地造成严重破坏，因此引起了全球行星防御界的关注，并引发了国际小行星应对小组的努力。

在接下来的两个月里，欧空局近地天体协调中心和其他机构利用新的望远镜观测这颗小行星，以优化其轨道并评估其危险。

起初，撞击概率开始上升，因为小行星可能的轨道中越来越多的比例导致其在 2032 年 12 月 22 日撞击地球。

2 月 18 日，撞击概率达到峰值，欧空局评估高达 2.8%。然而就在第二天，欧洲南方天文台的甚大望远镜的观测结果将撞击概率降低了一半。

过去几天里，新的观测结果已被用来排除几乎所有可能导致地球撞击的剩余轨道。

小行星 2024 YR4 目前已从都灵撞击危险等级表上的 3 级降至 0 级，不再需要特别关注。这颗小行星不再位于欧空局危险名单的首位，国际小行星预警网络也已结束相关活动。

该物体撞击风险的上升和下降遵循着一个众所周知的模式。小行星撞击地球的概率通常一开始会上升，然后随着代表其所有可能轨道的不确定区域缩小并远离地球而迅速降至零。

2024 YR4 撞击概率的变化可以在上面的 GIF 中看到。它与下面 ESA 关于该主题的解释视频中描述的典型场景非常吻合。

按计划，NASA/ESA/CSA 的詹姆斯韦伯太空望远镜将在未来几个月内对 2024 YR4 进行观测，以测试该望远镜改善我们对小行星大小估计的能力。

随着欧空局的蝇眼望远镜等新型小行星勘测技术的部署，我们可能会探测到越来越多过去可能错过的、从地球附近经过的类似物体。

了解韦伯等工具的有效性将有助于规划针对未来危害的行星防御应对措施。