来自外太空的威胁可能助长阴谋论

入侵威胁

托尼·米利根：地球上有许多本土问题，但仍然有时间担心来自天上的坏事。最近的一个是小行星 2024 YR4，如果它在下个十年的最初几年撞击我们星球上人口稠密的地区，它可能会成为“城市杀手”。

目前估计发生这种情况的概率约为 0.001%。但在去年发现小行星后，曾有一段短暂的时间，直接撞击的估计风险超过了 1% 的可承受风险阈值。

如果我们不想步恐龙的后尘，就必须担心行星防御问题。但还有很多其他因素可能会毁灭我们，包括气候变化和战争。那么，太空到底有什么吸引我们注意的地方？这些恐惧又会如何影响我们——无论是个人还是社会？

从长远来看，除非我们能够改变其方向，否则大事将会发生。做好准备的责任始于我们自己。

然而，准备工作也伴随着风险。美国约翰霍普金斯大学政治学教授丹尼尔·杜德尼警告称，用于行星防御的技术不仅可以引导小行星远离地球，还可以引导它们靠近地球，作为军事冲突的工具。

正如他在《黑暗天空》一书中所解释的那样，杜德尼的解决方案是在未来几个世纪内扭转、规范和放弃人类在太空的大部分活动。

他认为，我们在太空中做的事情越多，各国陷入灾难性冲突的可能性就越大。“现在，避免文明灾难和物种灭绝取决于辨别哪些事情不该做，然后确保不去做，”他写道。

他最终认为太空扩张来得太早了，我们必须扭转这一进程，直到我们做好准备。话虽如此，他认为我们可能仍然需要某种形式的行星防御，但这种防御是有限的。

不过，拖延几个世纪不太可能。小行星撞击的可能性可能太高。而目前，对太空扩张的政治兴趣已不可逆转。

随着太空计划的开展，人们对太空的恐惧也与日俱增。对小行星撞击和过度军事化的担忧加剧了人们对太空的未知性产生更深的恐惧。然而，这些担忧也加剧了人们对人类自我毁灭的担忧。

这两种恐惧都由来已久。人类最早的传说之一，即至少可追溯到 15,000 年前的“宇宙狩猎”的故事，就结合了这两种恐惧。

斯堪的纳维亚半岛流传着一个萨米土著版本，描述了如果猎人不耐烦，射出的箭偏离目标，不小心射中北极星，那么一场空中大狩猎就会失败。这会让夜空的穹顶坠落到地球上。再次，对人类错误行为的恐惧和来自上方的威胁融合在一起。

我们可以从现代科技引发的恐惧中看到这一点，例如 UFO 学。一些 UFO 的铁杆信徒不仅担心敌对来访者，还担心地球上的科学家之间有秘密合作，或者存在一个向公众隐瞒真相的阴谋。

如果人们不相信有阴谋隐瞒证据，那么整个想法就站不住脚了。但如果人们不相信太空确实存在令人恐惧的东西，那么阴谋论就毫无意义。对太空的恐惧是这幅图景中必不可少的一部分。

中国科幻小说作家刘慈欣近来巧妙地捕捉到了这一观点，他将太空比作一片“黑暗森林”，外星文明在其中试图相互躲避。

所有这些都预示着某种地堡心态，即地球与太空或天空与地面的过度分离。这就是我所说的“地面偏见”。这种偏见让太空看起来是一个充满威胁的外部世界，而不是我们自身的一部分。

对这种恐惧的解释多种多样，不仅限于小行星、外星人、流星和失控的军事冲突。甚至还有一种理论认为病毒来自太空。

当 COVID 怀疑论者寻找一个理由来解释为什么戴口罩毫无意义时，他们中的许多人想到了天体物理学家 Fred Hoyle 和 Chandra Wickramsinghe 在 1979 年提出的一个晦涩理论。

两人最终想出了一个好主意，但随后又想出了一个坏主意。好主意是生命出现的成分可能来自太空。坏主意是它们已经成型，如病毒和细菌，而且它们还在不断出现。

根据这一理论，过去众所周知的大流行病（例如 1918 年致命的流感大流行，甚至古代的流行病）显然是来自太空的病毒造成的，而不可能是人际传播的结果——至少不可能是无症状携带者传播的结果。

COVID 版本涉及一颗流星在中国上空爆炸。在一次采访中，维克拉姆辛哈声称“这颗流星中有一块碎片，其中含有数万亿 COVID-19 病毒，在进入平流层时从流星上脱落”，释放出病毒颗粒，随后被风吹散。

这个想法说明了对太空的恐惧如何被用来引发对人类失败或不法行为的焦虑。自那以后，对新冠病毒的怀疑态度一直蔓延到白宫。

但对太空的恐惧也可以用来批评当权者。在我们这个时代，它们被用来煽动有关亿万富翁的言论，他们有私人太空计划和总统通道，有富有的太空游客，甚至更富有的火星及更远地方的潜在殖民者。这是一个诱人的言论，但它将地球视为一个封闭的系统，不应向外界开放。

在某种程度上，我们可能害怕太空本身。我们当然有一种夸张的感觉，觉得地球与太空是分离的。有些事情确实值得我们担心。

但也存在这样的风险：对太空的恐惧可能与对政府的怀疑结合在一起，导致我们接受阴谋论，将不同类型的担忧整合为一套单一的、可管理的信念。