小行星 2024 YR4 不再对地球构成威胁——但可能撞击月球

小行星可能撞击月球

近地小行星 2024 YR4 于 2024 年 12 月被发现，对其轨道的初步观测表明它可能在 2032 年撞击地球。

撞击概率从 1.2% 上升至 2.3%，再上升至 2.6%，在 2025 年 2 月 18 日达到峰值 3.1%，然后在 2 月底下降至接近 0%。

为了更好地评估小行星的威胁，NASA 将詹姆斯韦伯太空望远镜对准 YR4，发现了一种新的可能性——它可能会与地球的月球相撞。

韦伯太空望远镜的关键数据将该小行星的预估尺寸从 131-295 英尺（40-90 米）下调至 174-220 英尺（53-67 米）——大约相当于 10 层楼的高度。

根据美国宇航局近地天体研究中心（CNEOS）的数据，基于韦伯和地面望远镜的数据，YR4 在 2032 年 12 月 22 日撞击月球的概率从 2025 年 2 月下旬的 1.7% 增加到 2025 年 4 月初的 3.8%。

不过，关键的一点是，这颗小行星错过月球的可能性为 96.2%。

正如有潜在危险的小行星经常发生的情况一样——类似于 YR4 早期对地球撞击的预测——碰撞的可能性可能会上升，然后最终下降。

即使 YR4 撞击月球，NASA 也确认它不会改变月球的轨道。

很快，2024 YR4 将离地球太远，地面望远镜无法追踪。它将继续绕太阳运行，预计 2032 年将再次接近地球。

与此同时，韦伯将继续关注这颗小行星，并将在 2025 年 4 月底或 5 月初进行进一步观测，帮助科学家确定月球撞击的可能性。