复活节岛的沉默巨人：失落文明的新线索

摩艾石像

复活节岛的命运向人类警示不可持续的资源利用将导致灾难。

公认的理论认为，13世纪，第一批波利尼西亚人来到这个小岛，为了建造摩艾石像，岛上的森林遭到大规模砍伐。这些著名的摩艾石像体量巨大，高达40英尺（12米），重达75吨。

在18世纪欧洲人到来之前，快速的环境变化导致人口崩溃。科学家认为，复活节岛的石像警示人们不要过度开发自然资源。

但考古学家最近对复活节岛社会崩溃的理论提出了质疑。相反，研究人员开始关注干旱等可能导致拉帕努伊文化发生灾难性转变的因素。

纽约哥伦比亚大学的威廉·德安德烈亚及其同事分析了该岛人类居住历史时期湖泊沉积物中保存的古代树叶蜡质涂层中的氢同位素。

叶蜡中此类同位素的含量与当地降水量的变化密切相关，为研究人员提供了一种估算该岛过去降雨量变化的工具。

数据显示，该岛在1550年至18世纪初经历了严重的干旱，年降雨量下降了900毫米。例如，2010年至2017年拉帕努伊岛的干旱严重减少了淡水供应，年降雨量下降了370毫米。

新研究的作者认为，干旱与拉帕努伊社会的重大变化同时发生，可能引发了石像建筑的衰落。

该研究的作者写道：“我们的假设并不要求公元 1600 年发生一场激烈的战争或人口崩溃，但为社区间冲突的可能原因提供了合理的解释。”

未参与此项研究的阿拉斯加大学费尔班克斯分校地质学家丹尼尔·曼恩表示：“拉帕努伊岛确实会发生干旱，而且非常严重。”

但并非所有考古学家都认为干旱是冲突或文化衰落的主要原因。

纽约宾汉姆顿大学的考古学家卡尔·利波表示，降雨量下降可能产生了负面影响。但从当时人类的骨骼中，并没有发现饮食压力的证据，也没有任何迹象表明用于建造雕像的采石场停止了施工。