海底发现14万年历史的城市

海底城市

科学家在印度尼西亚海岸水下发现了一座有 14 万年历史的沉没城市，这一突破性的发现对人类的起源故事提出了挑战。

直立人的头骨是古代人类祖先，它在爪哇岛和马都拉岛之间的马都拉海峡被层层泥沙掩埋了 14 万多年后才被发现。

研究人员认为，他们的发现可能是史前大陆失落世界的第一个实物证据，该大陆也被称为巽他古陆，曾经连接东南亚，是一片广阔的热带平原。

在这座失落的城市中，除了头骨之外，科学家还发现了约 6,000 块 36 种动物的化石，其中包括：科莫多巨蜥、水牛、鹿、大象。

一些遗骸上留有可能是故意留下的痕迹，证明早期人类掌握了先进的狩猎策略。这些发现为了解古人类历史提供了难得的机会，探索了失落已久的巽他古陆土地，以及早期人类群体应对环境变化的适应方式。

巽他大陆直立人

一具埋藏在泥土下14万年的头骨最近才被确认为直立人。图片来源：莱顿大学

这些化石于 2011 年首次被海砂矿工发现，但科学家直到最近才能够确定它们的年代并识别它们的祖先——这是古生物学的一个重要里程碑。

这项新研究的负责人、荷兰莱顿大学考古学家哈罗德·伯格胡伊斯 (Harold Berghuis) 表示，该地区人类历史上的这一时期具有形态多样性和人口流动性大的特点。

距今1.4万至7千年前，冰川融化导致海平面上升了惊人的120米，淹没了巽他古陆的平原。如今，这些沉没的化石终于得到了科学家的研究。

研究人员分析了化石发现地的沉积层，发现了一整套埋藏的索洛克河谷系统，该系统曾横跨水下的巽他陆架。河谷沉积物表明，中更新世晚期曾存在一个繁荣的河流生态系统。

人类进化的转折点

直立人被认为是人类进化史上的一个重要转折点。他们本质上是第一批早期人类，与现代人相似，但身材更高大，肌肉更发达，腿更长，手臂更短。

在这项研究中，科学家们利用光激发发光技术对石英颗粒进行分析，以确定沉积物最后一次暴露在阳光下的时间。据此，科学家们估计，这些被洪水淹没的山谷和化石可以追溯到大约16.2万年前到119年前。

两块直立人头骨碎片（一块额骨和一块顶骨）与爪哇桑邦马坎遗址出土的已知直立人化石进行了比对——结果显示，这些化石高度吻合，证实了马都拉海峡化石属于直立人。这显著扩展了该物种的已知范围。

一项新研究提供了世界上第一个直接证据，证明古代人类祖先曾经存在于现已被掩埋的巽他古陆景观中，这对早先关于直立人地理边界的观念提出了挑战。