外星技术能被我们的望远镜看不见吗？

戴森球

大约50年前，天文学家尼古拉·卡尔达肖夫（Nikolai Kardashev）创建了一个等级，根据外星文明消耗的能量对其进行排名。《天体物理学杂志》的一项新研究重新审视了他的观点，指出这或许并非寻找高级外星生命的最佳方法，据thedebrief.org报道。

卡尔达肖夫的等级制度将文明分为三种类型。第一类文明利用其所在星球上的所有能源，例如遍布地球的太阳能或风能。第二类文明从其恒星获取能量，可能使用戴森球——一种环绕恒星的巨大结构来收集其能量。第三类文明控制着整个星系的能量。

然而，突破聆听计划的布莱恩·C·拉基 (Brian C. Lacki) 的研究则认为，我们不应该过多关注能源使用，而应该更多地关注一个文明的技术是否易于探测。

拉基指出，先进文明可能不会建造像戴森球这样的巨型结构，因为它们难以维护。例如，戴森球可能会承受来自重力或材料磨损的巨大压力，使其不实用。

卡尔达肖夫指数

卡尔达肖夫指数定义的三种文明的能源消耗估算。

相反，外星人可能会利用小型物体“集群”，比如绕恒星运行的卫星，来收集能量。这些集群更容易建造，但风险很大——如果其中一个部件失效，可能会撞上其他部件，引发碎片的连锁反应。

拉基称之为“碰撞级联”，即“群星被撞成碎片，碎片又被撞成更小的碎片，如此反复，直到整个结构化为尘埃。”这类似于人们对地球周围太空垃圾的担忧，即所谓的“凯斯勒综合症”。

由于这些挑战，拉基说：“如果没有积极的维护，大多数巨型昆虫群在宇宙时间尺度上很可能是短暂的。”

先进文明也可能优先考虑高效、低排放的技术，例如紧凑型数字系统，这使得它们更难被发现。这意味着即使是II型文明也可能不会留下我们在地球上可以探测到的明显痕迹。

卡尔达肖夫指数在科幻小说中仍然很流行，但它可能无法有效地指导我们寻找外星人。拉基建议，我们应该关注用今天的望远镜实际能观察到的东西，比如不寻常的光斑或信号，而不是期待巨大的结构。

他的论文《尘归尘：碰撞级联和卡尔达肖夫二世巨型群的命运》将重点转向寻找外星生命的实用方法。