外层空间有尽头吗？还是永远存在？

星系宇宙空间

你的正上方是天空——或者科学家称之为大气层。它延伸到地球上方约 20 英里（32 公里）。

大气中漂浮着各种分子的混合物——这些微小的空气非常小，每次呼吸都会吸入数十亿个这样的分子。

大气层之上是太空。之所以称之为太空，是因为太空中的分子数量少得多，分子之间有大量空隙。

太阳系行星空间

你有没有想过，去外太空旅行，然后继续前行会是什么感觉？你会发现什么？像我这样的科学家能够解释很多你会看到的东西。但有些事情我们还不知道，比如太空是否会永远延伸下去。

行星、恒星和星系

在你踏上太空之旅之初，你可能会认出一些景象。地球是围绕太阳运行的行星群之一，其中也有一些围绕太阳运行的小行星和彗星。

你可能知道，太阳其实只是一颗普通的恒星，只是因为距离我们更近，所以看起来比其他恒星更大更亮。要到达下一颗最近的恒星，你必须穿越数万亿英里的太空。即使你能乘坐美国宇航局迄今为止速度最快的太空探测器，也需要数千年才能到达那里。

巨大的太阳

如果说恒星是房屋，那么星系就像一座座充满房屋的城市。科学家估计，地球所在的星系中大约有1000亿颗恒星。

如果你能把镜头拉远，远远超出地球星系，那么这 1000 亿颗恒星就会融合在一起——就像从飞机上看城市建筑物的灯光一样。

近年来，天文学家发现，许多甚至大多数恒星都有自己的行星围绕运行。有些恒星甚至与地球相似，因此它们可能是其他生命的家园，它们也对那里的情况充满好奇。

要想到达另一个星系，你得穿越数百万亿英里的太空。大部分太空几乎完全是空的，只有一些零散的分子和微小的、神秘的、不可见的粒子，科学家们称之为“暗物质”。

利用大型望远镜，天文学家可以看到外面数百万个星系——而且它们还在向各个方向不断移动。

如果你能观察足够长的时间，数百万年之后，你会发现所有星系之间似乎都在逐渐增加新的空间。你可以想象一下，在一个泄了气的气球上有一些小点，然后想象着把它吹起来。这些小点会像星系一样，不断向外移动。

宇宙理论

有尽头吗？

如果你能一直向外走，想走多远就走多远，你会一直经过星系吗？每个方向都有无数个星系吗？还是说整个星系最终都会终结？如果它真的终结了，它会以什么终结？

这些问题科学家至今仍未找到确切答案。许多人认为，宇宙很可能会不断地从各个方向穿越星系，直到永远。在这种情况下，宇宙将是无限的，没有尽头。

一些科学家认为，宇宙最终可能会绕回原点——所以如果你能一直向外走，总有一天你会从另一个方向回到你出发的地方。

思考这个问题的一种方法是想象一个地球，并想象你是一个只能在表面移动的生物。

如果你朝任意方向行走，比如向东，一直走下去，最终你会回到原点。如果宇宙也是如此，那就意味着它并非无限大——尽管它仍然比你想象的要大。

无论哪种情况，你都永远无法到达宇宙或太空的尽头。科学家现在认为，宇宙不太可能存在尽头——一个星系终止的区域，或者某种屏障标志着太空的尽头。

但没有人确切知道答案。如何回答这个问题，需要未来的科学家去探索。